英國導演列尼．史葛拍攝的看年英美聯軍版《拿破崙》引起法國評論界一輪炮轟，屬意料中事。版拿百年對於很多未了解、破崙亦不需了解歷史細節的上近大眾而言，看到法蘭西皇帝在宮裡宮外刺激的前的前衛連場大戰，便足以用來「送」爆谷汽水。電影其實拿破崙作為歷史人物，至今不止馳騁於十八、仍覺十九世紀的看年歐洲革命和帝國爭霸版圖，在二十世紀以降的版拿百年電影史上亦足以成傳奇。

歷史題材片難拍，破崙首先是上近取材考工夫。像新版《拿破崙》寫他從一戰成名、前的前衛稱帝到逝世，電影僅在動作場面多花篇幅，至今主要情節之間的轉折則省略跳躍。然而拿破崙這樣的人物傳記要描寫得詳細具體，恐怕要長篇劇集的篇幅才夠。1927年由法國導演阿貝爾．岡斯（Abel Gance）製作的鴻篇鉅製《拿破崙》，花了五個半小時，也只是講到主角完成意大利之戰，還未到政變稱王。

圖片來源：1927年版電影《拿破崙》

就如拿破崙一樣，岡斯有革命的雄心壯志，亦碰得焦頭爛額。他最初的計劃是拍攝六集的電影系列，結果製成一部的過程已夠「災難」，亦足以傳世。岡斯初剪接近十小時，過不了發行商的一關。後來《拿破崙》在各國放映，被刪剪到不同長度，有的三、四個小時，有的只有100分鐘。結果此片落得支離破碎，後來修復的卻是英國人。

英國電影導演及學者Kevin Brownlow自1969年開始修復這部《拿破崙》的計劃，在法國電影資料館及英國電影學院（BFI）的支持下，到2000年才由BFI與Photoplay推出五個半小時的修復版，但法國電影資料館則繼續修復一個七小時的版本。這個不斷從碎片中拼湊出一個「完整」及「原來」版本的修復過程，就如歷史學家嘗試在文獻紀錄重構拿破崙的一生一樣困難和複雜。

這部《拿破崙》是默片，對白和旁白都靠字幕卡顯示。岡斯準備拍攝時查考了大量資料，凡是有所根據的內容，皆在字幕卡右下角以「歷史的」註明。他也去了歷史現場拍攝，例如在拿破崙的故鄉科西嘉島拍他們一家被追殺逃亡的一段。然而此片之為後人讚歎，重點全不在於有否合乎具體史實，而在岡斯以大膽創新的電影語言來塑造人物和詮釋時代。這齣電影始終不是歷史書，其任務不在於鋪陳資料，而是表達藝術家的視野與情感。所以此片最精彩的其實是那些沒有「歷史的」標註的部份。

圖片來源：電影《拿破崙》劇照

拿破崙在戲裡被描寫為「天選之人」，是個天生的戰爭天才和民族英雄。黑色雙角帽是拿破崙的標記。在這部《拿破崙》中，觀眾還未看到主角的臉，便先看到他的帽。在大眾的印象和列尼．史葛的新版本中，拿破崙即使成王，也是戴軍帽多過戴皇冠，繼續御駕親征，也是他深得民心的原因。岡斯的拿破崙從他的童年說起，未見人先見帽，帶著同學打雪仗，以少勝多，顯示其軍事天才。但他卻是一個孤高的孩子，被眾人排擠，只得與鷹作伴。鷹也成為了貫穿全片的圖騰，如拿破崙的分身。

想不到孩子打雪仗也這般慘烈，拿破崙的對手竟以雪球包石頭，最後雙方打到既甩牙又「爆缸」。這一幕，年少的拿破崙站在雪地中，指揮若定。導演岡斯表達拿破崙「三歲定八十」的大將之風，混合交叉剪接及多重曝光手法，把其臉容特寫和半身姿態和其他孩子混戰的影像，作多層重叠。間以手搖鏡頭跟著「戰場」上的孩子追拍、對剪，隨著戰況升溫，鏡頭搖擺更劇，呈「打風」式畫面，而特寫中的拿破崙則越來越興奮。